LA "CUCHONA"

Relato, Colombia abril de 1.978

Esta historia se desarrolló al parecer en un barrio pobre de la ciudad de Barranquilla, Colombia en los primeros meses del año 1.978. 

Apareció de manera espontánea un raro insecto mitad gusano, mitad cucaracha de unos pocos centímetros de longitud. Tenía unas 20 patas peludas y una cabeza horrible además de un apetito voraz.  Muerto despedía un olor nauseabundo.

Este raro insecto causó una plaga que duró unas dos semanas. A su paso destruyó muebles y enseres de madera, dañaron alimentos y contaminaron el agua de los tanques y al final se fueron sin dejar rastro.

El enjambre de rastreros insectos comenzaba su ataque hacia las 3 de la tarde de cada día, el festín de madera, papel, telas y desperdicios solo concluía 12 horas después. Desde ese momento hasta el siguiente día los repugnantes insectos perdían vigor hasta que se sumergían en un estupor que era aprovechado por los residentes para agruparlos e incinerarlos, pero al parecer las hembras mientras se retorcían por el fuego esparcían los huevos que daban inicio a la siguiente generación pocos días después.

Desde arbustos y zonas verdes los insectos iniciaban el ataque a las casas del tugurio cada tarde con una distribución casi calculada, afectando a todas las edificaciones por igual. El servicio departamental de salud inició la aspersión de varios insecticidas pero ninguno pareció controlar la plaga. Al mismo tiempo aparecieron enfermedades cutáneas y respiratorias en los habitantes del sector en la medida que morían los insectos.

Al parecer de la misma manera que empezó la plaga, esta desapareció y los insectos que quedaron muertos en la calle fueron devorados por el paso del tiempo perdiéndose en los registros de la historia y de la memoria de los pobladores de los barrios afectados.

CABEZAS REDUCIDAS ( TZANTZAS ) 

Tzantza o Cabeza reducida es la práctica de la tribu indígena de los shuar de "reducir cabezas". Este místico procedimiento, hacía que el nativo momificase y conservara las cabezas de sus enemigos como talismán y trofeo de guerra.

El proceso de crear una cabeza reducida o "tzantza", consta de varias etapas. El matador utiliza su etsemat y lo introduce por la boca y el cuello de la cabeza cortada, luego se lo amarra y huye rápidamente. Se comienza realizando un corte cerca de la clavícula, detrás de la cabeza, y cuidadosamente se separa la piel del cráneo. Posteriormente se realiza una incisión en la parte superior del cuello, y la piel, la grasa y la carne se retiran del cráneo. Se colocan semillas rojas debajo de los párpados cosidos y la boca se une con tres pasadores de palma. Se coloca una bola de madera con el fin de mantener la forma. La piel se hierve entre quince y treinta mínutos en agua y una gran variedad de hierbas que contienen taninos, que evitan la caída del cabello. Este proceso reduce su tamaño a la mitad. Luego se seca la piel con humo y se utilizan rocas calientes y arena para moldear la cabeza y que ésta conserve su forma humana y facciones. Una vez seca, se da vuelta la piel y todo vestigio de carne se elimina con un cuchillo, para prevenir posibles olores y evitar la degradación. Se procede a coser la parte posterior donde se realizó el corte. Se secan los labios con un machete al rojo vivo y se le clavan tres espinas de chonta y se amarran con cuerdas. Para finalizar, se tiñe la piel con ceniza de carbón, y se añaden granos decorativos. En la tradición headshrinking, se cree que el recubrimiento de la piel con la ceniza, mantiene el mésak , o alma vengadora, e impide que la misma se escape y tome venganza contra su verdugo. Las cabezas reducidas se caracterizan por su prognatismo mandibular, distorsión, y contracción de los laterales de la frente, los cuales son resultados de la retracción. El proceso completo de reducción suele durar aproximadamente 6 días, y la cabeza terminada llega a tener el tamaño de un puño. Entre los pueblos indígenas Shuar y Achuar, la reducción de cabezas era seguida por una serie de fiestas centradas en los rituales importantes.